Над зозулиним гніздом

Автор Кен Кізі

Події розгортаються в психіатричній палаті лікарні в Орегоні, і їх розповідає один із пацієнтів палати Бромден. Бромден — корінний американець, який представляє себе глухонімим, хоча ним не є. Він відчуває параною та часті галюцинації, включаючи густий туман, який затьмарює його сприйняття щоразу, коли персонал лікарні впливає на нього.

Історія розпочинається з того, що у лікарні з'являється новий пацієнт — Рендл Макмерфі, якого перевели з робочої ферми, де його агресивна поведінка відзначила його як потенційного психопата. Макмерфі швидко дізнається, що палата знаходиться під контролем медсестри Ретчед, головної медсестри палати, яка суворо дотримується низки, здавалося б, довільних правил.

Макмерфі робить парі з іншими пацієнтами, що зможе викрити вразливість Ретчед протягом тижня. Саме з цього починається боротьба за владу між Ретчед і Макмерфі, яка триває протягом усього роману. Спочатку Макмерфі просто висміює та ставить під сумнів правила та методи лікарні. Незабаром він використовує свою харизму, щоб переконати лікаря палати внести зміни всупереч волі Ретчеда. Потім Макмерфі намагається змінити розклад, щоб пацієнти могли дивитися бейсбольну Світову серію; Ратчед відмовляється, навіть якщо більшість пацієнтів голосують за план. На знак протесту Макмерфі та інші сидять перед порожнім телевізором під час гри, а Ретчед робить їм зауваження.

Ретчед скликає нараду для обговорення Макмерфі. Наприкінці зустрічі вона розповідає про своє рішення залишити Макмерфі в палаті, а не перевести його, щоб дискредитувати його в очах інших пацієнтів. Одного разу Макмерфі розуміє, що, на відміну від тюремного вироку, дата його звільнення з лікарні залежить від рішення Ретчеда. Він починає дотримуватися правил, що розчаровує однолітків по палаті, один з яких топиться. Коли Макмерфі дізнається, що більшість інших пацієнтів у палаті перебувають там за власним бажанням, він повертається до своєї неслухняної поведінки, навіть розбивши скло на станції медсестри після того, як Ретчед скасовує привілей.

Наступна ініціатива Макмерфі — організувати поїздку на риболовлю. Коли він запрошує інших пацієнтів приєднатися, Ретчед намагається їх налякати, але Макмерфі вдається заповнити список. Оскільки в день поїздки їм не вистачає водія, він також переконує лікаря палати прийти. По дорозі в океан пацієнти соромляться бути поміченими на публіці, але їх ставлення змінюється, коли вони ловлять рибу, і вони повертаються до лікарні з новознайденою впевненістю.

Ретчед впроваджує новий план дискредитації Макмерфі, показуючи, скільки грошей він заробив на риболовлі та азартних іграх. Бромден та інші почуваються зрадженими. Однак, коли Макмерфі вступає в бійку з одним із помічників палати, захищаючи іншого пацієнта, вони розуміють, що Макмерфі не керував жадібністю. Бромден приєднується до бійки, після чого його та Макмерфі тимчасово переводять у палату на верхньому поверсі, де розміщують більш нестабільних пацієнтів. Ретчед посилає їх обох на терапію електрошоком, але це не впливає на ставлення Макмерфі. Бромден виявляє, що одужує швидше, ніж будь-коли раніше.

Бромдена та Макмерфі вітають як героїв, коли вони повертаються до палати Ретчеда. Кілька пацієнтів планують втечу Макмерфі, але він відкладає свій від’їзд, щоб влаштувати нічну вечірку, яка включає побачення між Біллі Біббітом, схожим на дитину чоловіком із заїканням, і Кенді, подругою Макмерфі, яка супроводжувала їх на риболовлі. Наступного дня після вечірки, яка залишає слід уламків по всій палаті, Макмерфі спить. Персонал збирає пацієнтів, коли знаходить докази нічної діяльності. Коли Ретчед знаходить Біллі одного в кімнаті з Кенді, вона погрожує розповісти матері Біллі, що сталося. Через кілька хвилин Біллі покінчує життя самогубством, і Ретчед звинувачує у цьому Макмерфі. Макмерфі намагається задушити Ретчеда, але співробітники відтягують його.